日本では、それぞれの年には、干支（えと）が当てられています。干支とは、十干十二支（じっかんじゅうにし）の組み合わせのことです。十干は、甲（こう）・乙（おつ）・丙（へい）・丁（てい）・戊（ぼ）・己（き）・庚（こう）・辛（しん）・壬（じん）・癸（き）です。十二支は、子（し／ね）・丑（ちゅう／うし）・寅（いん／とら）・卯（ぼう／う）・辰（しん／たつ）・巳（し／み）・午（ご／うま）・未（び／ひつじ）・申（しん／さる）・酉（ゆう／とり）戌（じゅつ／いぬ）・亥（がい／い）です。この組み合わせは、甲子（こうし／きのえね）から癸亥（きがい／みずのとい）まで60種類あります。
十干十二支の起源は、非常に古く、古代中国・殷末期（紀元前１５～１１世紀）の甲骨文字のなかにあると言われています。最初は、日付を表すものだったものが、漢の武帝のときに年・月を表すものにも転用されるようになったそうです。漢代には、十二支に動物を配当するようになり、さらに、1日を十二分し、それぞれに十二支が当てられるようになりました。また、十二支で方位も表しています。これらの干支による時刻や、年月日を表す方法は、朝鮮や日本などの漢字圏に伝えられ、今日に至っています。
最近は、西暦を用いることが多くなってきていますが、西暦より干支の求め方を紹介します”フリー百科事典「ウｲキペデｲア」より”。まず、十干の求め方です。西暦を１０でわり、余りを求めます。それを、０：庚、１：辛、２：壬、３：癸、４：甲、５：乙、６：丙、７：丁、８：戊、９：己に当てはめます。十二支は、西暦を１２で割り、同様に余りを求めます。それを、０：申、１：酉、２：戌、３：亥、４：子、５：丑、６：寅、７：卯、８：辰、９：巳、１０：午、１１：未に当てはめます。たとえば、1950年の十干を求めてみます。1950を10で割ると０ですので、庚になります。十二支は、12で割った余りは６になりますので、寅になり、その年の干支は、庚寅（かのえとら）です。来年2010年は、同様の計算で求めますと、同じ庚寅です。干支は60種類ありますので、61年目にもとの干支に還ることになります。これを、”還暦”と言います。つまり、60歳の誕生日を迎える年が、還暦の年ということになります。
小生は、1950年生まれで、来年、還暦の年になります。昔から、還暦には、赤いちゃんちゃんこや、赤ずきんなどを着せてお祝いをする風習があります。これは、赤ちゃんに還るという意味と、赤が魔よけの色と言われているためです。最近は、赤は勝負の色となっています。その風習の残りで、お祝いの品には、どこかに赤が入ったものが選ばれています。来年は、小生にとって、勝負の年になるか、魔よけの年になるか、楽しみです。
 |
 |